Què és IPv6?

La versió 4 del protocol IP (IPv4) va ser dissenyada als anys 70 i ha permès l'expansió d'Internet. Tanmateix, en els darrers anys s’ha disparat el nombre d’usuaris i de dispositius connectats a la xarxa  arreu del món i, per tant, es requereixen moltes més adreces IP per identificar-los i a més cal donar resposta a necessitats de seguretat en les comunicacions i de qualitat de servei per a les quals no va ser dissenyat.

IPv6 neix amb la missió principal de resoldre les limitacions de l’actual versió 4 d’aquest protocol i d'incorporar els canvis necessaris per disposar d'un nombre d'adreces molt superior. Amb aquest protocol, es podrà disposar d'adreces suficients per a tota la població mundial i per a totes les necessitats emergents de les noves tecnologies. Les possibilitats de connexió s'ampliarien doncs a tot tipus  d'equips com ara telèfons mòbils, assistents personals, electrodomèstics, etc. A banda, IPv6 incorpora altres funcionalitats orientades a millorar l'eficiència, oferir autoconfiguració de dispositius, securitzar les comunicacions (IPSec) o augmentar la qualitat de servei (QoS).

A efectes numèrics, aquest canvi significa ampliar el nombre d'adreces des de les 4.294.967.296 (2³²) adreces actuals (4300 milions d'adreces, menys d'una per habitant del món) a 340.282.366.920.938.463.463.374.607.431.768.211.456 adreces (2¹²⁸ adreces, és a dir 5×10²⁸ adreces per habitant).

Com són les adreces IPv6?

Les adreces IPv6 tenen una representació molt més llarga que les d'IPv4, 128 bits. S'escriuen per a més comoditat en 8 grups de 4 dígits hexadecimals, on cada dígit hexadecimal representa el valor de 4 bits. Per tant, les adreces es representen amb nombres del 0 al 9 i lletres de la A a la F. Els grups de 4 dígits se separen mitjançant el caràcter “:”. Cada adreça, per tant, serà d’aquesta forma xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx.

Per exemple, una adreça d'IPv6 seria:

             2001:40b0:7500:0001:0000:0000:0000:0021

No cal escriure els zeros a l'esquerra de cadascun dels 8 camps, però sí que cal, almenys, que figuri un dígit a cada camp. Per tant, podem reescriure aquesta adreça com:

             2001:40b0:7500:1:0:0:0:21
            
Addicionalment, i com a màxim un cop per adreça, es pot reduir un o més grups seguits de 16 bits “zero” amb la notació “::”. Així, l'adreça anterior es podria escriure com:

             2001:40b0:7500:1::21
            
I aquesta precisament és l'adreça del web de la UPC.

Desplegament d'IPv6

Fins ara, el nou protocol s’ha desplegat en xarxes pilot i experimentals d’arreu del món i xarxes acadèmiques europees (els NRENs Géant, RedIris i l’Anella Científica funcionen amb IPv6 nadiu, per exemple) i intercontinentals (6bone, Abilene, CANARIE,CLARA, etc). A l’Internet públic i comercial algunes grans xarxes intercontinentals ja estan també funcionant amb IPv6 en la seva part troncal.

En el cas espanyol, el NREN RedIris va ser un dels pioners en la utilització d'IPv6 en format, nadiu i esta proporcionant connectivitat IPv6 a moltes universitats i institucions d'Espanya, entre les quals hi ha, la Universitat Carles III de Madrid, la Universitat de Múrcia, la Universitat de València, la Universitat d’Alcalà d’Henares, la Universitat del País Basc, la Universitat Politècnica de Madrid, el Centre de Supercomputació de Galícia, etc.
En el cas de Catalunya, el Centre de Supercomputació de Catalunya administra ja actualment l'adreçament IPv6 de diverses institucions, com ara i2CAT, el Barcelona Supercomputing Center, el Liceu de Barcelona o el Centre Tecnològic de Telecomunicacions de Catalunya, a més d'universitats com la Universitat Politècnica de Catalunya i la Rovira i Virgili.

Desplegament a la UPC

A la UPC no tenim en aquest moment una mancança greu d'adreces i això ens dóna l’oportunitat de fer una transició plàcida desplegant el nou protocol de forma dual, és a dir donant suport a ambdós protocols alhora. Això significa que els serveis migrats seran accessibles tant per als usuaris que es connectin a Internet utilitzant IPv4 (la gran majoria actualment) com per aquells que ja estiguin connectats utilitzant IPv6.

UPCnet és l'encarregat de portar endavant aquest desplegament amb la col·laboració del Centre de Comunicacions Avançades de Banda Ampla (CCABA/UPC), que aporta un important coneixement tècnic del nou protocol, així com una gran experiència en el seu desplegament en xarxes de recerca.

La UPC comença ara, al setembre del 2006, la primera fase de la implantació d‘IPv6 configurant el web de la UPC i és una de les primeres universitats espanyoles que l’apliquen en un servei en producció. La UPC tindrà doncs presència a Internet en IPv6, una aposta pel nou protocol amb el servei web, mantenint tots els altres serveis operatius.

Més informació