•Notícia

Roger Casas i Raúl Novillas, titulats recentment a l’EPSEM, han creat un motor d’1,4 litres de cilindrada que consumeix un 20 % menys de combustible que un d’habitual. Per aconseguir-ho, han dissociat les partícules de l’aigua mitjançant un procés electrolític per obtenir un gas format per hidrogen i oxigen pur. Aquesta barreja alimenta, juntament amb la benzina, un motor convencional. L’hidrogen fa que l’explosió del carburant sigui més violenta, mentre que l’oxigen n’allarga la cremació, de manera que el combustible s’aprofita millor.

Tot i que el motor d’hidrogen ja està inventat, els autors del treball hi han introduït una sèrie de petites i interessants innovacions aplicables als futurs vehicles d’hidrogen. Així ho ha reconegut el jurat del XV Premi Domènec Valero, que els ha atorgat el primer premi pel seu projecte de fi de carrera, dirigit per José Juan de Felipe, professor del Departament de Màquines i Motors Tèrmics.
La passió pels vehicles i els motors va portar els estudiants a interessar-se pels motors d’hidrogen. Van constatar que la major part de la recerca s’ha fet als Estats Units i que en l’àmbit europeu la informació tècnica era escassa. “Vam trobar alguns esquemes, algunes fotos, res gaire clar”, explica Roger Casas. Començava el repte de crear.

Tot i els càlculs previs a l’inici de la construcció, en realitat es van trobar treballant sota el mètode de prova i error. Durant un any i mig el garatge de la casa del Roger es va convertir en laboratori. El més difícil va ser perfeccionar les mesures de seguretat per poder treballar amb l’hidrogen, “un gas extremadament inflamable”, expliquen. “Sabíem que necessitàvem un compartiment entre el tanc del gas i el del combustible, però desconeixíem com fer-ho”, recorden. Després d’alguns ensurts i moltes hores de feina van trobar la solució en forma de dipòsit d’aigua connectat als tancs mitjançant vàlvules sense retorn.

Aquest equip de generació i combustió d’hidrogen aconsegueix fins a un 20 % d’estalvi energètic durant els primers 20 minuts de funcionament. Després el rendiment baixa i la màquina expulsa algunes substàncies l’origen i naturalesa de les quals són desconeguts per als joves. Casas i Novillas voldrien continuar la recerca, però asseguren que necessiten “un equip de treball més gran, sobretot l’ajuda d’un químic, coneixements d’altres àrees i la implicació d’alguna empresa”.

L’EPSEM és un centre docent de la Universitat Politècnica de Catalunya. BarcelonaTech (UPC), distingida amb el reconeixement de Campus d’Excel·lència Internacional pels projectes Campus Energia UPC i Barcelona Knowledge Campus.