El catalán es la lengua propia de Cataluña. El catalán es una lengua románica que deriva del latín que se hablaba en el territorio ocupado por los romanos en estas tierras en el siglo III a.C. Los primeros textos escritos en catalán datan del siglo XII.

El catalán ha sobrevivido a períodos históricos difíciles, especialmente a los cuarenta años de dictadura franquista, bajo la cual estaba prohibido utilizarlo oficialmente y su uso estaba restringido al ámbito privado.

El año 1983 se aprobó la Ley de normalización lingüística, gracias a la cual se aceleró el proceso de recuperación del catalán. Desde entonces, la Generalitat de Cataluña, que es la institución de gobierno de Cataluña, asegura el uso del catalán en todos los ámbitos públicos.

Hoy en día el 93,8% de los habitantes de Cataluña entienden el catalán y el 68,3% y el 67,6% lo saben hablar y escribir, respectivamente. El catalán también se habla en buena parte del País Valenciano, en las islas Baleares, en el país de Andorra, en la parte de Cataluña que está bajo la administración francesa y en la ciudad de Alguer (en la isla de Cerdeña).