En els darrers tres Programes Marc (PM) de recerca, l'àmbit temàtic sobre Desenvolupament Sostenible ha tingut un pes pressupostari significatiu, que l'ha situat en la segona posició després de les Tecnologies de la societat de la informació. A nivell de Catalunya, el percentatge de retorn és superior a la mitjana espanyola (tret diferencial en la majoria de les prioritats temàtiques).

Per la seva banda, la UPC és la universitat catalana amb un retorn i un nombre de particions més elevat en projectes del 6è PM (al voltant d'un 32%). En total s'han dut a terme 71 projectes, 8 dels quals estan lligats a la prioritat temàtica de Desenvolupament sostenible, canvi planetari i ecosistemes (SUSTDEV).  La UPC també ha participat en les àrees d'activitat següents: prioritats temàtiques de Nanotecnologies i nanociències, materials multifuncionals basats en el coneixement i nous processos i dispositius de producció (NMP), Tecnologies de la societat de la informació (IST), Aeronàutica i espai (AERO) i Qualitat i seguretat dels aliments (FOOD); Desenvolupament de polítiques de recerca/innovació (POLICIES); Activitats específiques per a la petita i mitjana empresa (SME); Accions internacionals de Cooperació (INCO); Infrastructures de recerca (INFRASTR); Accions Marie Curie (MOBILITY); i Activitats en el camp de l'Energia nuclear (EURATOM).