El investigador Edgardo Saucedo recibe una ayuda Proof of Concept para desarrollar un reactor que facilite la producción de combustibles sintéticos
El investigador Edgardo Saucedo, del Grupo de Micro y Nanotecnologías para la Energía Solar
El European Research Council (ERC) ha distinguido al investigador Edgardo Saucedo, del Grupo de Micro y Nanotecnologías para la Energía Solar (MNT-Solar) de la UPC, con una subvención de prueba de concepto, dotada con 150.000 euros. Esta ayuda le permitirá desarrollar un reactor que acelere la síntesis de moléculas y haga más eficiente la producción de combustibles sintéticos, lo que abrirá las puertas a su industrialización.
15/07/2026
Los combustibles sintéticos, creados a partir de moléculas de agua y dióxido de carbono (CO2), por ejemplo, se presentan como una alternativa a los combustibles fósiles porque mantienen neutras las emisiones a la atmósfera: la cantidad de dióxido de carbono que expulsan los vehículos cuando los queman es igual a la cantidad que se ha utilizado para crearlos. La producción de este tipo de combustibles, pero, depende de la síntesis de moléculas, un proceso que actualmente se lleva a cabo mediante electrodos de óxidos de metales que solo absorben la luz ultravioleta (UV), que representa una fracción muy pequeña de la luz del Sol. Como consecuencia, las tasas de producción de combustibles sintéticos son modestas y los combustibles sintéticos no son todavía una alternativa comercial.
Mediante el proyecto ‘SUNFUEL: Seebeck-unlocked photoelectrochemical fuels’, por el cual el investigador de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC) Edgardo Saucedo ha obtenido el Proof of Concept, se creará un reactor que sintetice moléculas aprovechando no solo la luz ultravioleta, sino también la visible y la infrarroja. Saucedo es investigador del Grupo de Micro y Nanotecnologías para la Energía Solar y del Centro de Investigación en Ciencia e Ingeniería Multiescala (CCEM), Unidad de Excelencia María de Maeztu, y profesor de la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE).
El reactor combinará el uso de fotoelectrodos sostenibles, desarrollados con elementos abundantes en la corteza terrestre creados en el marco del proyecto SENSATE, previo a SUNFUEL. Estos absorberán la luz ultravioleta y la luz visible con un dispositivo termoeléctrico que utilizará la luz infrarroja, responsable de buena parte del calor del sol. Esta combinación producirá e introducirá en el sistema una corriente y un voltaje adicional que pueden desbloquear la producción a gran escala de los combustibles sintéticos realizados a partir de agua o de CO2.
En el proyecto se diseñará y construirá el aparato a nivel de laboratorio, aunque se utilizarán materiales, métodos y tecnologías que posteriormente puedan ser escalados e industrializados. Saucedo afirma que "este tipo de sistemas, en el futuro, podrán servir incluso para sintetizar moléculas mucho más complejas e impactar en sectores como el energético, el farmacéutico y el químico".