Arran del creixent interès per part de la societat i el món empresarial en el programari lliure, i conseqüència de la decidida aposta que ha fet la UPC per aquestes eines, el Consell de Direcció de la UPC ha impulsat la Càtedra de Programari Lliure com a ens que vehiculi totes les iniciatives en aquest àmbit que es produeixen en el si de la Universitat.

Els objectius prioritaris de la Càtedra, creada el setembre de 2004, passen per divulgar el paradigma del programari lliure entre els diversos estaments de la UPC i la societat en general. Dintre de la Universitat es vol incentivar la utilització i la producció del programari lliure, tant entre el PDI i el PAS com entre els estudiants. Fora de la Universitat es volen encaminar les demandes i els interessos de les empreses, l’Administració i la societat en general cap als experts de la UPC capaços d’oferir solucions basades en programari lliure.

La Càtedra, la primera d’aquestes característiques que es crea a una universitat espanyola, és oberta a tot projecte sempre que garanteixi la filosofia del desenvolupament i ús del programari lliure acceptada per la comunitat internacional de desenvolupadors i usuaris. També organitza cursos, seminaris, tallers, jornades i altres actes divulgatius, i promou la realització de convenis, projectes i assessories.

Els antecedents a la creació d’aquesta càtedra són l’organització de diverses edicions de les Jornades de Programari Lliure, l’adhesió al manifest contra la patentabilitat del programari a Europa signat el maig del 2004 i la creació de la plataforma “lafarga.UPC.es”, entre altres accions destinades a donar suport al desenvolupament i la democratització de la tecnologia.