A partir del creciente interés por parte de la sociedad y por el mundo empresarial en el software libre, y a consecuencia de la decidida apuesta de la UPC por estas herramientas, el Consejo de Dirección de la UPC ha impulsado la Cátedra de Software Libre como un ente que vehicule las iniciativas que, en este ámbito, se producen en el seno de la Universidad.

Los objetivos prioritarios de la Cátedra, creada en septiembre de 2004, pasan por difundir el paradigma del software libre entre los diversos estamentos de la UPC y la sociedad en general. Dentro de la Universidad se quiere incentivar la utilización y la producción de software libre, tanto entre el PDI y PAS como entre los estudiantes. Fuera de la Universidad se quieren encaminar las demandas y los intereses de las empresa, la Administración y la sociedad en general hacia los expertos de la UPC capaces de ofrecer soluciones basadas en programación libre.

La Cátedra, la primera de estas características que se crea en una universidad española, está abierta a todo proyecto siempre que garantice la filosofía del desarrollo y uso del software libre aceptada por la comunidad internacional de desarrolladores y usuarios. También se organizan cursos, seminarios, talleres, jornadas y otros actos divulgativos y promueve la realización de convenios, proyectos y asesorías.

Los antecedentes a la creación de esta Cátedra son la organización de diversas ediciones de las Jornadas de Software  Libre, la adhesión al manifiesto contra la patentabilidad de la programación en Europa firmado en mayo de 2004 y la creación de la plataforma “lafarga.UPC.es”, entre otras acciones destinadas a dar apoyo al desarrollo y la democratización de la tecnología.