Hypatia III: primera misión de mujeres científicas en el Ártico para simular una exploración en Marte, con el apoyo de la UPC
La Mars Society ha presentado la nueva misión Hypatia III, que se llevará a cabo en verano de 2027 en la Flashline Mars Artic Research Station, en la isla Devon, en Canadá. Además de ser la primera misión femenina en la estación ártica, también será la primera con tripulantes catalanas, tres de las cuales son ‘alumni’ de la UPC, que da apoyo a la expedición.
10/02/2026
La misión Hypatia III es una iniciativa de la asociación Hypatia Mars, que cuenta con el apoyo de diversas entidades, entre las cuales se incluye la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC). La misión llevará por primera vez a un equipo de mujeres a la Flashline Mars Artic Research Station, una base científica propiedad de la Mars Society, situada en la isla Devon, en la región de Qikiqtaaluk, en una ubicación remota del archipiélago ártico del Canadá, en la que emularan una exploración científica en Marte.
La tripulación de la misión Hypatia está integrada por primera vez por siete investigadoras catalanas de diferentes disciplinas, que han sido elegidas entre 80 candidaturas, teniendo en cuenta habilidades como la planificación, la flexibilidad y la disciplina, tan necesarias para afrontar una misión de este tipo.
Dos de estas tripulantes son alumni de la UPC y una tercera está en reserva. Por un lado, Estel Blay Carreras, comandante de la misión, es doctora en Ciencias y Tecnologías Aeroespaciales por la UPC. Actualmente, trabaja en el Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña (IEEC) como gestora del programa ESA Phi-Lab NET Spain, que promueve el uso de tecnologías espaciales para mejorar la resiliencia climática. Ya fue tripulante de la misión Hypatia II y esta vez asume el rol de comandante.
Por otra parte, también forma parte de la tripulación la ingeniera Anna Sabaté Garcia, doctora en Física Computacional y Aplicada y máster en Ingeniería Aeroespacial por la UPC. En su trayectoria, ha diseñado, construido y analizado experimentos para programas de agencias espaciales internacionales, ayudando a instituciones a acceder al espacio. También ha sido jefa técnica y responsable de desarrollo de negocio en Space Faculty (Singapur), responsable de educación en TechShop Abu Dhabi e investigadora postdoctoral en bioingeniería en el NYU Abu Dhabi. Actualmente, es consultora en financiación de innovación en Zaz Ventures.
Andrea Jaime Albalat es tripulante en reserva de la misión. Ingeniera aeroespacial con más de quince años de experiencia en el sector, cursó el grado en Ingeniería de Sistemas Aeroespaciales y el máster en Aeroespace Science and Technology en la UPC. Es responsable de Relaciones Institucionales, Desarrollo de Negocio y Ventas en Isar Aerospace y forma parte de la International Astronautical Federation. Ha liderado Women in Aerospace Europe (WIA-E) en Múnich y es miembro del consejo asesor de Space Generation Advisory Council.
La tripulación de Hypatia III se completa con la ingeniera Laura González Llamazares, la científica Lucía Matamoros, la bióloga María Lastra Cagigas, la ingeniera Qi Gao y la periodista Roser Bastida Barau. Además, forman parte de la misión como tripulantes en reserva la médica Marta Milà y la ingeniera Carlota Keimer.
Simulación de la exploración de Marte en condiciones extremas
Si bien las dos misiones anteriores se realizaron en la base de la Mars Research Desert Station (MDRS) del desierto de Utah, en los Estados Unidos, la nueva estación en el Ártico supone ahora un gran reto por las condiciones de frío extremo, nieve y hielo. Estas condiciones transforman toda la gestión de una misión sobre el terreno en aspectos como la equipación, la operativa de las salidas extravehiculares (EVA), la vida útil de las baterías o el rendimiento humano. Además, el nuevo emplazamiento remoto aumenta aún más el aislamiento de la tripulación. Todo ello hace que esta expedición, con condiciones más duras, permita simular de forma más realista la exploración del planeta Marte.
Investigación en colaboración con la región de Nunavut
Hypatia III contribuirá a la investigación científica que se realiza en la estación, en colaboración con el gobierno regional de Nunavut y su población. Se monitorizará el permagel y se evaluará la calidad del agua para detectar posibles contaminaciones procedentes del agua de deshielo.
La tripulación combinará observaciones de campo con datos de radar por satélite para estudiar el deshielo estacional y los movimientos del terreno a escala milimétrica, datos clave para planificar infraestructuras seguras en entornos extremos tanto en la Tierra como en Marte.
Por otra parte, se estudiará el envejecimiento celular, que en el espacio es más acentuado por la radiación. La microgravedad también debilita los músculos y el sistema inmunitario, lo que puede afectar a la salud. Por eso, las tripulantes seguirán una dieta para mejorar su resiliencia biológica y que esto también se pueda aplicar a mejorar la esperanza de vida en la Tierra.
Ahora, el equipo tiene un año y medio para prepararse en el ámbito físico y psicológico, y cerrar acuerdos con empresas y entidades que hagan viable la misión.
