Hypatia III: primera missió de dones científiques a l'Àrtic per simular una exploració a Mart, amb el suport de la UPC
La Mars Society ha presentat la nova missió Hypatia III, que es durà a terme l'estiu de 2027 a la Flashline Mars Arctic Research Station, a l’illa Devon, al Canadà. A més de ser la primera missió femenina a l’estació àrtica, serà també la primera amb tripulants catalanes, tres de les quals són 'alumni' de la UPC, que dona suport a l'expedició.
10/02/2026
La missió Hypatia III és una iniciativa de l’associació Hypatia Mars, que compta amb el suport de diverses entitats, entre les quals s'inclou la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC). La missió portarà per primera vegada un equip de dones científiques a la Flashline Mars Arctic Research Station, una base científica propietat de la Mars Society, situada a l’illa Devon, a la regió de Qikiqtaaluk, en una ubicació remota de l’arxipèlag àrtic del Canadà, en què emularan una exploració científica a Mart.
La tripulació de la missió Hypatia està integrada per primera vegada per set investigadores catalanes de diferents disciplines, que han estat escollides entre 80 candidatures tenint en compte habilitats com la planificació, la flexibilitat i la disciplina, tan necessàries per afrontar una missió d'aquest tipus.
Dues d'aquestes tripulants són alumni de la UPC i una tercera està en reserva. D'una banda, Estel Blay Carreras, comandant de la missió, és doctora en Ciències i Tecnologies Aeroespacials per la UPC. Actualment, treballa a l’Institut d’Estudis Espacials de Catalunya (IEEC) com a gestora del programa ESA Phi-Lab NET Spain, que promou l’ús de tecnologies espacials per millorar la resiliència climàtica. Ja va ser tripulant de la missió Hypatia II i aquest cop assumeix el rol de comandant.
D'altra banda, també forma part de la tripulació l'enginyera Anna Sabaté Garcia, doctora en Física Computacional i Aplicada i màster en Enginyeria Aeroespacial per la UPC. En la seva trajectòria, ha dissenyat, construït i analitzat experiments per a programes d’agències espacials internacionals, ajudant institucions a accedir a l’espai. També ha estat cap tècnica i responsable de desenvolupament de negoci a Space Faculty (Singapur), responsable d’educació a TechShop Abu Dhabi i investigadora postdoctoral en bioenginyeria al NYU Abu Dhabi. Actualment, és consultora en finançament d’innovació a Zaz Ventures.
Andrea Jaime Albalat és tripulant en reserva de la missió. Enginyera aeroespacial amb més de quinze anys d'experiència al sector, va cursar el grau en Enginyeria de Sistemes Aeroespacials i el màster en Aeroespace Science and Technology a la UPC. És responsable de Relacions Institucionals, Desenvolupament de Negoci i Vendes a Isar Aerospace i forma part de la International Astronautical Federation. Ha liderat Women in Aerospace Europe (WIA-E) a Munich i és membre del consell assessor de l’Space Generation Advisory Council.
La tripulació d'Hypatia III es completa amb l'enginyera Laura González Llamazares, la científica Lucía Matamoros, la biòloga María Lastra Cagigas, l'enginyera Qi Gao i la periodista Roser Bastida Barau. A més, formen part de la missió com a tripulants en reserva la metgessa Marta Milà i l'enginyera Carlota Keimer.
Simulació de l'exploració de Mart en condicions extremes
Si bé les dues missions anteriors es van fer a la base de la Mars Research Desert Station (MDRS) del desert de Utah (EUA), la nova estació a l'Àrtic suposa ara un gran repte per les condicions de fred extrem, neu i gel. Aquestes condicions transformen tota la gestió d’una missió sobre el terreny en aspectes com l’equipació, l’operativa de les sortides extravehiculars (EVA), la vida útil de les bateries o el rendiment humà. A més, el nou emplaçament remot augmenta encara més l’aïllament de la tripulació. Tot plegat fa que aquesta expedició, amb condicions més dures, permeti simular de manera més realista l'exploració del planeta Mart.
Recerca en col·laboració amb la regió de Nunavut
Hypatia III contribuirà a la recerca científica que es fa a l’estació, en col·laboració amb el govern regional de Nunavut i la seva població. Es monitorarà el permagel i s’avaluarà la qualitat de l’aigua per detectar possibles contaminacions procedents de l’aigua de desgel.
La tripulació combinarà observacions de camp amb dades de radar per satèl·lit per estudiar el desglaç estacional i els moviments del terreny a escala mil·limètrica, dades clau per planificar infraestructures segures en entorns extrems tant a la Terra com a Mart.
D’altra banda, s’estudiarà l’envelliment cel·lular, que a l’espai és més accentuat per la radiació. La microgravetat també debilita els músculs i el sistema immunitari, i això pot afectar la salut. Per això, les tripulants seguiran una dieta per millorar la seva resiliència biològica i que això també es pugui aplicar a millorar l’esperança de vida a la Terra.
Ara, l’equip té un any i mig per preparar-se en l'àmbit físic i psicològic, i tancar acords amb empreses i entitats que facin viable la missió.
