Subvención al investigador Lluís Jofre Cruanyes para acercar al mercado nueva tecnología de micropropulsión para pequeños satélites y CubeSats
El investigador Lluís Jofre Cruanyes ha sido distinguido con una subvención de prueba de concepto del European Research Council (ERC) por el diseño de soluciones basadas en la tecnología 'Turbulence-On-a-Chip' y acercarla al mercado. Esta tecnología permitirá impulsar la próxima generación de micropropulsión para vehículos espaciales, concretamente para pequeños satélites y CubeSats.
27/01/2026
La ayuda Proof of Concept del Consejo Europeo de la Investigación (ERC, por sus siglas en inglés), dotada con 150.000 euros, permitirá acercar al mercado los resultados experimentales del proyecto SCRAMBLE - Turbulence-On-a-Chip: Supercritically Overcoming the Energy Frontier in Microfluidics que ha superado la ‘frontera microfluídica energetica’ y ha demostrado por primera vez la microconfinación de turbulencia. Lluís Jofre Cruanyes es investigador del Grupo de Investigación en Ciencia e Ingeniería de Fluidos (GReCEF) y está vinculado a la Escuela de Ingeniería de Barcelona Este (EEBE) de la Universidad Politécnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC).
Concretamente, se desarrollará el proyecto STELLAR, centrado en validar la prueba de concepto de una nueva tecnología de micropropulsión para pequeños satélites y CubeSats: unas microtoperas inteligentes basadas en fluidos supercríticos (SSFMs). Estas unidades de propulsión miniaturizadas aprovechan las propiedades híbridas de los fluidos a presiones supercríticas –que combinan propiedades de líquido y gas– para ofrecer un empuje compacto, eficiente y modulable en tiempo real. Este enfoque permite activar o desactivar el flujo turbulento modulando la temperatura y la presión, resolviendo limitaciones actuales como la baja densidad de empuje y la complejidad de integración.
Jofre explica que “se prevé que las SSFMs superen a los propulsores actuales, cold-gas o electrotérmicos, con una densidad de empuje superior, reduciendo al mismo tiempo significativamente el peso y el volumen del sistema”. El proyecto culminará con la fabricación y test de prototipos funcionales en condiciones representativas, alcanzando un nivel de madurez tecnológica TRL 4.
Más allá del sector aeroespacial, dice Jofre, "la arquitectura de las SSFMs tiene un potencial transversal en áreas como la refrigeración de electrónica de alta potencia, la microfluídica biomédica y la robótica blanda (soft robotics), donde el control eficiente de fluidos a microescala es fundamental para la próxima generación de tecnologías sostenibles".
Lluís Jofre ha sido distinguido recientemente por el programa Academia de Excelencia 2025 –hasta ahora, ICREA Academia– para intensificar durante cinco años su investigación, basada en descifrar la física de flujos turbulentos complejos y en desarrollar gemelos digitales para la predicción en tiempo real.
