Ajut a l’investigador Lluís Jofre Cruanyes per acostar al mercat nova tecnologia de micropropulsió per a petits satèl·lits i CubeSats
L’investigador Lluís Jofre Cruanyes ha estat distingit amb una subvenció de prova de concepte de l’European Research Council (ERC) per al disseny de solucions basades en la tecnologia 'Turbulence-On-a-Chip' i acostar-la al mercat. Aquesta tecnologia permetrà impulsar la propera generació de micropropulsió per a vehicles espacials, concretament per a petits satèl·lits i CubeSats.
27/01/2026
L’ajut Proof of Concept del Consell Europeu de la Recerca (ERC, per les seves sigles en anglès), dotat amb 150.000 euros, permetrà apropar al mercat els resultats experimentals del projecte SCRAMBLE - Turbulence-On-a-Chip: Supercritically Overcoming the Energy Frontier in Microfluidics, que ha superat la ‘frontera microfluídica energètica’ i ha demostrat per primera vegada la microconfinació de turbulència. Lluís Jofre Cruanyes és investigador del Grup de Recerca en Ciència i Enginyeria de Fluids (GReCEF) i està vinculat a l'Escola d'Enginyeria de Barcelona Est (EEBE) de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC).
Concretament, es desenvoluparà el projecte STELLAR, centrat a validar la prova de concepte d'una nova tecnologia de micropropulsió per a petits satèl·lits i CubeSats: unes microtoperes intel·ligents basades en fluids supercrítics (SSFMs). Aquestes unitats de propulsió miniaturitzades aprofiten les propietats híbrides dels fluids a pressions supercrítiques –que combinen propietats de líquid i gas– per oferir una empenta compacta, eficient i modulable en temps real. Aquest enfocament permet activar o desactivar el flux turbulent modulant la temperatura i la pressió, resolent limitacions actuals com la baixa densitat d'empenta i la complexitat d'integració.
Jofre explica que “es preveu que les SSFMs superin els propulsors actuals, cold-gas o electrotèrmics, amb una densitat d'empenta superior, reduint alhora significativament el pes i el volum del sistema”. El projecte culminarà amb la fabricació i el test de prototips funcionals en condicions representatives, assolint un nivell de maduresa tecnològica TRL 4.
Més enllà del sector aeroespacial, diu Jofre, “l'arquitectura de les SSFMs té un potencial transversal en àrees com la refrigeració d'electrònica d'alta potència, la microfluídica biomèdica i la robòtica tova (soft robotics), on el control eficient de fluids a microescala és fonamental per a la propera generació de tecnologies sostenibles.”
Lluís Jofre ha estat distingit recentment pel programa Acadèmia d’Excel·lència 2025 –fins ara, ICREA Acadèmia– per intensificar durant cinc anys la seva recerca, basada a desxifrar la física de fluxos turbulents complexos i a desenvolupar bessons digitals per a la predicció en temps real.
