L'activitat de recerca, tant bàsica com aplicada, que es du a terme en els instituts i centres de recerca de la UPC, la situen en l'avantguarda de la innovació, de la investigació i del desenvolupament tecnològic. Aquestes unitats impulsen la cultura de la recerca, la innovació i l'emprenedoria i teixeixen la seva xarxa de coneixement amb personal investigador i grups de recerca d'arreu del món.