Cinc noves distincions ICREA Acadèmia per a recerca d’excel·lència de la UPC
La recerca de la professora Elaine Armelin se centra en l'ús d'hidrogels per generar de manera simultània aigua potable i energia amb llum solar
L'investigador Oriol Gomis estudia les xarxes elèctriques basades en generació elèctrica renovable i electrònica de potència
El professor Antonio González centra l'activitat de recerca a desenvolupar noves arquitectures per a futurs sistemes informàtics
El professor Luca Pelà estudia la simulació híbrida d’estructures ciberfísiques, una tecnologia innovadora que combina experiments al laboratori amb simulació numèrica
Millorar l’eficiència energètica dels sistemes de refrigeració és l'objectiu principal de la recerca del professor Josep Lluís Tamarit
La investigadora Elaine Armelin i els investigadors Oriol Gomis, Antonio González, Luca Pelà i Josep Lluís Tamarit han estat distingits amb els ICREA Acadèmia 2024, que atorga l'Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR). Els ajuts, de 200.000 euros, els permetran intensificar la recerca d’excel·lència durant un període de cinc anys.
16/01/2025
El programa ICREA Acadèmia impulsa i premia des del 2008 l’excel·lència de la recerca de les universitats públiques de Catalunya, i contribueix a intensificar la recerca del personal investigador que es troba en una fase activa i expansiva de la seva carrera. Per primera vegada, l'Agència de Gestió d'Ajuts Universitaris i de Recerca (AGAUR) —depenent del Departament de Recerca i Universitats de la Generalitat de Catalunya— assumeix la gestió del programa. En la convocatòria 2024 s'ha reconegut de 50 professors i professores del sistema universitari català, entre els quals s’inclouen cinc científics de la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC): Elaine Armelin, Oriol Gomis, Antonio González, Luca Pelà i José Luis Tamarit.
Hidrogels per potabilitzar l’aigua i generar energia amb la llum solar
La professora Elaine Armelin Diggroc, catedràtica del Departament d’Enginyeria Química i professora de l’Escola d’Enginyeria de Barcelona Est (EEBE), dedicarà l’ajut ICREA a intensificar les investigacions iniciades amb el projecte TherGel. Aquest projecte se centra en el desenvolupament d’hidrogels termosensibles amb aplicacions en dessalinització d’aigua amb llum solar i del seu potencial com a material multifuncional per a aplicacions biomèdiques. L'ajut permetrà fer un salt en la recerca cap a l'ús d'hidrogels per generar de manera simultània aigua potable i energia amb llum solar (l'anomenada solar-driven technology).
Els hidrogels tenen múltiples aplicacions: els emprem com a lents de contacte o a l’agricultura per retenir l’aigua i els nutrients de les plantes. Perquè aquests materials puguin absorbir la radiació solar cal incorporar un material fototèrmic, com són els polímers conductors. La recerca potenciarà, a més, la reutilització d’aquests materials sintetitzats en altres aplicacions, i busca minimitzar l’impacte de la generació de residus a escala de laboratori químic i una economia circular del producte final en arribar al mercat.
Elaine Armelin és investigadora del grup Innovation in Materials and Molecular Engineering - Biomaterials for Regenerative Therapies (IMEM-BRT) i del Grup Tecnio Innovació en Materials i Enginyeria Molecular Centre d'Integritat Estructural, Fiabilitat i Micromecànica dels Materials (IMEM-CIEFMA). És membre adscrit del Centre de Recerca en Ciència i Enginyeria Multiescala de Barcelona (Unitat d'Excel·lència María de Maeztu) i membre de la Royal Society of Chemistry (RSC).
Innovació de les xarxes elèctriques
El professor Oriol Gomis Bellmunt, catedràtic del Departament d'Enginyeria Elèctrica i vinculat a l'Escola Tècnica Superior d'Enginyeria Industrial de Barcelona (ETSEIB), centra la seva activitat de recerca en xarxes elèctriques basades en generació elèctrica renovable i electrònica de potència. Els sistemes de potència moderns estan cada cop més dominats per l'electrònica de potència. Hi ha convertidors de potència en els generadors d'energies renovables predominants (eòlica i solar fotovoltaica), en els sistemes d'emmagatzematge d'energia, en els sistemes de transmissió (HVDC i FACTS), en els carregadors de vehicles elèctrics i en múltiples aplicacions industrials. Es preveu que la penetració de l'electrònica de potència arribarà a proporcions molt altes, fins i tot del 100 % en alguns sistemes.
La recerca del professor Gomis els propers anys se centrarà a estudiar aquests sistemes amb convertidors de potència, amb especial èmfasi a entendre la xarxa elèctrica quan està dominada per convertidors (amb les seves característiques específiques de controlabilitat i limitació de sobrecàrrega), la concepció de la xarxa com a sistema de sistemes de subxarxes AC i DC (grid of grids) i els convertidors (generació, emmagatzematge i carrega), formadors de xarxa que permetin l'operació de la xarxa sense les màquines síncrones tradicionals. L'objectiu és fer aportacions de recerca en aquestes línies i col·laborar estretament amb fabricants i operadors per transferir els resultats de la recerca al mercat.
Oriol Gomis és membre del Centre d'Innovació Tecnològica en Convertidors Estàtics i Accionaments (CITCEA-UPC) i un dels fundadors de l'empresa eRoots Analytics, spin-off del CITCEA-UPC, centrada en el desenvolupament de programari per a anàlisis de xarxes elèctriques modernes.
Noves arquitectures de computadors
La recerca del professor Antonio González Colas , catedràtic del Departament d'Arquitectura de Computadors vinculat a la Facultat d'Informàtica de Barcelona (FIB), se centrarà en noves arquitectures per a futurs sistemes informàtics, uns dispositius que s'integraran en la majoria dels sistemes que trobem a la vida quotidiana.
Aquests sistemes informàtics mostraran un ric conjunt de capacitats que són similars a les tasques cognitives humanes, com ara la capacitat de comprendre l'entorn (per exemple, la visió i el processament del llenguatge); aprendre de dades i experiències i prendre decisions i accions autònomes de manera proactiva (com ara els cotxes autònoms), i interactuar amb les persones mitjançant interfícies fàcils d'utilitzar, que inclouen veu i gràfics d'alta fidelitat.
L'enfocament del professor Antonio González per dissenyar aquestes noves arquitectures es basarà en tres pilars: simplicitat, moviment mínim de dades i especialització tant del maquinari com del programari. L'objectiu final és idear noves arquitectures específiques de domini per a la informàtica cognitiva i els gràfics que proporcionin experiències d'usuari riques en aquestes dues àrees.
Antonio González dirigeix el grup de recerca Microarquitectura i Compiladors (ARCO), on centra la seva recerca en l'àrea de l'arquitectura de computadors. Ha estat fundador i director durant 12 anys de l'Intel Barcelona Research Center. Ha estat investigador principal de més d'una trentena de projectes de recerca i ha rebut un ajut ERC Advanced Grant. Aquests projectes han produït innovacions que han derivat en 53 patents i una llarga trajectòria de transferència tecnològica dels resultats de recerca cap a productes comercials, especialment microprocessadors i sistemes informàtics en general.
Simulació híbrida d’estructures ciberfísiques
El professor Luca Pelà, catedràtic del Departament d’Enginyeria Civil i Ambiental i vinculat a l’Escola Tècnica Superior d’Enginyeria de Camins, Canals i Ports de Barcelona (ETSECCPB), destinarà la distinció ICREA Acadèmia a intensificar la seva recerca en la simulació híbrida d’estructures ciberfísiques, una tecnologia innovadora que combina experiments físics al laboratori amb simulació numèrica per ordinador. Aquesta tècnica d'assaig estructural d'última generació permet representar de forma virtual el comportament d’un sistema estructural complex (com ara edificis sencers, ponts o grans infraestructures), al mateix temps que duu a terme l'assaig físic (prova de càrrega) d'un element estructural que ho compon.
La investigació permetrà impulsar noves línies de recerca i innovació en el sector de la construcció, com ara el desenvolupament de bessons digitals (digital twins) d’estructures reals, el disseny d’infraestructures més segures i resilients davant dels riscos naturals i del canvi climàtic, l’estudi del comportament de nous materials i processos de construcció, i la promoció de la construcció sostenible. La recerca experimental es durà a terme al Laboratori de Tecnologia d'Estructures i Materials 'Lluís Agulló' (LATEM) de la UPC, on Luca Pelà és actualment coordinador científic del projecte LATEM 4.0, finançat recentment amb 1,2 milions d’euros a través del programa NextGenEU/PRTR. En aquest projecte es desenvolupa un equipament d'assaig d’alta capacitat (el primer de l’Estat i de la Unió Europea) per a simulació híbrida d’estructures ciberfísiques.
Luca Pelà forma part del grup de recerca Anàlisi i Tecnologia d’Estructures i Materials (ATEM). La seva trajectòria investigadora s’ha orientat principalment cap a la seguretat i la resiliència sísmica de les estructures i les infraestructures existents, així com cap a la inspecció, l’anàlisi i la restauració de les construccions històriques del patrimoni cultural. Desenvolupa una intensa activitat de transferència de tecnologia cap a empreses del sector de la construcció i entitats públiques, i ha contribuït especialment en estudis relatius a l’anàlisi i la conservació de diverses construccions patrimonials, inclosos cinc llocs inscrits com a patrimoni mundial de la UNESCO a Catalunya.
Millorar l’eficiència energètica dels sistemes de refrigeració
La distinció ICREA al professor Josep Lluís Tamarit Mur, catedràtic del Departament de Física i vinculat a l'EEBE i l’Escola Tècnica Superior de Telecomunicacions de Barcelona (ETSETB), permetrà intensificar l’esforç per aconseguir una reducció significativa de les emissions de gasos d'efecte hivernacle a l'atmosfera gràcies a la millora de la refrigeració i la calefacció mitjançant transformacions de fase en estat sòlid. Per assolir aquest fi, s’exploraran materials amb propietats òptimes per a la substitució dels materials emprats actualment, a través de l’efecte barocalòric, demostrat experimentalment en 2010. Més concretament, l’esforç es concentrarà en materials amb transicions ordre-desordre amb canvis significatius d’entropia que permeten bescanvis de calor importants.
Josep Lluís Tamarit lidera el Grup de Caracterització de Materials (GCM), on investiga les transicions de fase en diferents materials relacionats fonamentalment amb materials orgànics amb interès farmacèutic i amb aplicacions en el camp de la refrigeració en estat sòlid, així com la dinàmica de fases desordenades. És director del Centre de Recerca en Ciència i Enginyeria Multiescala.