L’equip investigador del projecte europeu HYDROHEAL desenvoluparà micropartícules encapsulades en hidrogels bioresorbibles i autoenduribles, que permetran incorporar i transportar diversos principis actius farmacològics. Aquests biomaterials actuaran com a suport temporal per a la regeneració òssia i, alhora, permetran l’alliberament controlat i dirigit dels principis actius, millorant l’eficàcia del tractament i reduint significativament el risc d’infecció i de rebuig dels implants. El projecte se centra a desenvolupar nous biomaterials per al tractament de fractures vertebrals i alveolars (a la mandíbula, a la base de les dents), especialment en casos complexos derivats de l’osteoporosi, càncer o traumatismes.

A més, la iniciativa utilitzarà tecnologies innovadores com el recobriment “capa a capa” per desenvolupar les micropartícules, afegint-hi diferents capes amb molècules actives que es puguin alliberar de manera seqüencial durant el tractament.

Segons Piergiorgio Gentile, coordinador del projecte i investigador de la Universitat Politècnica de València (UPV), “els principals reptes són la formulació i fabricació de materials que contenen una gran varietat de components i molècules, que han de mantenir les seves propietats i alliberar-se en el moment adequat”.  “Amb  HYDROHEAL, serem capaços d’oferir solucions personalitzades i menys invasives que facilitin un millor i més ràpida recuperació”, afegeix l’investigador.

A la Universitat Politècnica de Catalunya - BarcelonaTech (UPC), el projecte està coordinat pel catedràtic Conrado Aparicio, professor d'Investigació ICREA, director del grup de recerca Bioinspired Oral Biomaterials andInterfaces (BOBI) i investigador del Departament de Ciència i Enginyeria de Materials (CEM)  de la UPC, que explica que “els materials que es fan servir per substituir l’os sovint s’infecten. Per lluitar contra aquest fet, els materials desenvolupats en el projecte porten agents antibacterians. El nostre grup avaluarà, en condicions que simulen el cos humà, com els bacteris s’adhereixen als materials desenvolupats i, per tant, determinarem quines són les millors estratègies per prevenir aquest tipus d’infeccions òssies”.

Intel·ligència artificial i modelatge digital
HYDROHEAL també integrarà eines d’intel·ligència artificial i modelatge digital híbrid per optimitzar el disseny i el rendiment dels nous materials. Després d’una fase inicial de formulació, es duran a terme assajos in vitro i in vivo per validar-ne l’eficàcia i la seguretat, abans de passar a una producció sostenible a gran escala.

El projecte, finançat pel programa Horizon de la Comissió Europea amb prop de 6,5 milions d’euros, s’ha iniciat el mes de juny i tindrà una durada de quatre anys.

Coordinat per la UPV, compta amb la participació de 13 socis de 8 països europeus, entre els quals hi ha universitats, hospitals, centres tecnològics i empreses dels àmbits farmacèutic i biomèdic. A més de la UPC i la UPV, hi participen institucions com la Newcastle University (Regne Unit), el Politecnico di Torino (Itàlia), el Royal College of Surgeons in Ireland (Irlanda), la University of Warwick (Regne Unit), el Centre for Process Innovation – CPI (Regne Unit), SITEC Pharmabio (Espanya), Separeco (Itàlia), Vet Ex Machina LTD (Xipre), Fluidinova S.A. (Portugal), Asphalion S.A. (Espanya) i ConsulTech GmbH (Alemanya).