El projecte ELECTROBONE (Electroconductive scaffolds combined with biomimetic bioreactors for improved bone investigation and regeneration), se centra a investigar l’efecte sinèrgic potencial de combinar estructures electroconductores amb estimulació electromagnètica polsada (PEMF) no invasiva, una tècnica clínica reconeguda per afavorir la curació de fractures. En aquest projecte, s’utilitzen estructures tridimensionals electroconductores sembrades amb cèl·lules mare mesenquimals humanes, cultivades en un bioreactor biomimètic capaç d’aplicar aquesta estimulació electromagnètica. La incidència de fractures que no consoliden o amb curació retardada augmenta amb l’envelliment de la població. Els tractaments actuals sovint són insuficients, mentre que l’enginyeria de teixit ossi (BTE) pot oferir una estratègia prometedora en integrar cèl·lules, biomaterials i estímuls físics.

Aquesta recerca pionera, que ha rebut finançament del Unite! Seed Fund, desenvolupada per un equip multidisciplinari de tres universitats de Unite!, permetrà estudiar in vitro els efectes combinats dels materials electroconductors i l’estimulació PEMF en condicions similars a les del teixit ossi, obrint noves vies en les estratègies més avançades de regeneració òssia. Liderat per el Politecnico de Torino, el projecte compta amb la participació de la investigadora de la Universitat Politècnica de Catalunya-Barcelona Tech (UPC), Maria del Mar Pérez Madrigal, del Departament d’Enginyeria Química (Grup IMEM-BRT)

El projecte aprofita l’expertesa complementària dels seus socis: bioreactors biomimètics automatitzats i caracterització mecànica multiescala (Diana Massai, Politecnico di Torino); models in vitro basats en cèl·lules mare i fabricació additiva d’estructures per a la regeneració òssia (Frederico Castelo Ferreira, Universidade de Lisboa); i materials polimèrics electroconductors per a aplicacions biomèdiques (Maria M. Pérez Madrigal, professora de la UPC).

“La participació de la UPC en el projecte ELECTROBONE és fonamental per caracteritzar els sistemes que desenvoluparem des d’una perspectiva electroquímica i mecànica, aspectes de gran rellevància per a la seva futura aplicació i en la que esperem contribuir de manera molt exitosa” comenta la professora María del Mar Pérez Madrigal. “En l’àmbit més personal, assumir la coordinació científica de la UPC en aquest projecte representa un repte apassionant i, alhora, una excel·lent oportunitat de creixement professional. Més enllà dels resultats immediats, volem consolidar un consorci multidisciplinari i estable que ens permeti continuar impulsant avenços en la ciència dels materials amb aplicacions biotecnològiques”, comenta.

Amb una durada inicial de 15 mesos, ELECTROBONE fomentarà la difusió i intercanvi de coneixements, així com la formació de joves investigadors, establint un clúster de recerca multidisciplinari sobre biotecnologies avançades per a la reparació òssia entre les tres institucions participants. Els resultats es difondran a través de congressos internacionals, publicacions d’accés obert i l’organització d’un simposi híbrid per a investigadors. El consorci també explorarà possibles aplicacions comercials, la preparació de propostes d’investigació conjuntes per obtenir finançament europeu i l’organització d’activitats de ciència ciutadana i participació pública.

Equip investigador i institucions participants

Diana Massai, professora Politecnico di Torino (coordinadora)

Maria M. Pérez Madrigal, professora de la Universitat Politècnica de Catalunya – BarcelonaTech

Frederico Castelo Ferreira, professor Universidade de Lisboa – Instituto Superior Técnico